У широкому значенні джерело безперебійного живлення – це будь-який пристрій, що запасає енергію для безперервного електроживлення навантаження як за наявності основного джерела енергії, так і за його тимчасового відключення. Тому, в загальному випадку до цього поняття можна віднести такі пристрої як електроакумулюючі електростанції, маховикові системи типу «мотор-генератор» і навіть акумуляторні батареї ноутбука.

У силовій електротехніці джерелом безперебійного живлення (ДБЖ) прийнято вважати електронний пристрій, призначений для аварійного електроживлення критичного навантаження за допомогою акумуляторних батарей у разі перебоїв з електропостачанням. Його основним завданням є підтримка працездатності навантаження протягом певного часу (часу резервування, часу автономної роботи). Воно у свою чергу може бути від кількох хвилин до кількох діб залежно від потужності навантаження та ємності батарейного комплекту. Його повинно вистачити для усунення аварії в лінії електропередачі, або для штатного відключення критичного навантаження, або для пуску резервних пристроїв електроживлення, наприклад дизель-генераторної установки (ДГУ).

Джерело безперебійного живлення